El anuncio del tema, así como del nombre de la 61 Exposición Internacional de Arte de la Bienal de Venecia, previsto para el próximo 20 de mayo, quedó aplazado tras la repentina muerte de la reconocida curadora Yoko Kouoh, el pasado 10 de mayo.
La destacada productora cultural, nacida en Camerún, fue designada hace escasos cinco meses para dirigir la Bienal de Venecia que se inaugurará el 9 de mayo de 2026; dentro de su trayectoria se encuentra la fundación del Centro de Arte Contemporáneo de Dakar (Senegal), RAW Material Company. Así mismo, actualmente se desempeñaba como curadora principal del Museo Zeitz de Arte Contemporáneo de África (Zeitz MOCAA) en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
Kouoh publicó en 2012 el libro Chronique d’une révolte, photographies d’une saison de protestation (Crónica de una revolución, fotografías de una temporada de protesta), editado por RAW Material Company. También participó como curadora en la Documenta 12 y 13, en la ciudad de Kassel, Alemania (2007 y 2012), y en la Dakar Biennale (2014).
Al mismo tiempo, participó como curadora del Programa Educativo y Artístico de la Feria de Arte Africano Contemporáneo 1:54 en Londres y Nueva York, de 2013 a 2017.
Por otro lado, en el Institute of International Visual Art de Londres, dirigió la exposición From the Ethics of Acting to the Empire Without Signs (De la ética de la actuación al imperio sin signos) en 2014; igualmente, organizó Making África, en el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona (CCCB), en 2016 y fue la directora artística de la VII Trienal de Fotografía de Hamburgo en 2022.
En los últimos 20 años se había convertido en un referente de la crítica, tanto en la comunidad artística panafricana como en el ámbito internacional. En este campo dejó varias publicaciones como When We See Us: A Century of Black Figuration in Painting (Cuando nos vemos: Un siglo de figuración negra en la pintura); Shooting Down Babylon (Derribando a Babilonia), la primera monografía de la obra de Tracey Rose; Breathing Out of School (Respirando fuera de la escuela): RAW Académie; Condition Report on Art History in Africa (Informe sobre el estado de la historia del arte en África); Word!Word?Word! Issa Samb and The Undecipherable Form (¡Palabra! ¿Palabra? ¡Palabra! Issa Samb y la forma indescifrable); y Condition Report on Building Art Institutions in Africa (Informe sobre el estado de las instituciones artísticas en África); Chronique d’ une révolte, photographies d’ une saison de protestation (Crónica de una revolución, fotografías de una temporada de protesta).
Finalmente, Yoko Kouoh recibió en Basilea el Gran Premio Meret Oppenheim ó
Swiss Grand Award for Art (Gran Premio Suizo de Arte) en el 2020, país en el que residió y del que obtuvo su ciudadanía.
Fotografía: Yoko Kouoh, 2024. © Wim van Dongen
